Tres jóvenes de 20 años han dominado el Campeonato de España de turismos en la temporada 2024, y el piloto de Lodosa Erik Zabala fue el mejor español de la categoría alzándose al tercer escalón del podio en su primera temporada en la categoría.
El ganador fue el argentino Ignacio Montenegro (243 puntos) que, además, cumplió los 20 años el pasado domingo cuando obtuvo el título. Segundo fue el británico Jenson Brickley (9-4-2004), que sumó 223 puntos, y tercero el navarro Erik Zabala (4-9-2004) que sumó 205 puntos al volante de su Seat León del equipo Monlau Motorsport.
El podio del Campeonato de España ha sido el más joven del mundo de todas las categorías del automovilismo de turismos; y Erik, que debutaba esta temporada en esta competida especialidad, ha sido el primer español, dando la campanada cuando nadie se lo esperaba, realizando una gran campaña y luchando hasta la última carrera por el título, que perdió al tener que retirarse en la primera carrera del último "meeting" en el circuito de Montmeló.
De nada le sirvió a Erik sumar el que más puntos de los tres aspirantes al triunfo en la última carrera de la temporada, ya que el 0 cosechado en la prueba anterior pesó como una losa en el desenlace final del campeonato.
Erik también fue tercero en el trofeo Júnior, liderado por el argentino Montenegro, seguido del británico.
La hazaña de Erik puede marcar un hito en su carrera deportiva. Hacer una gran temporada en su debut, luchando hasta el final y dedicando todos sus esfuerzos económicos para luchar por el título.
Entrevista a Erik Zabala:
¿Cómo te sentiste en Barcelona tras el fin de semana?
"Por un lado me dio mucha rabia no haber podido luchar por el título, cuando estaba convencido de poder ganarlo, pero ya se sabe que la mecánica juega estas malas pasadas. Por otro lado, acabar tercero era algo impensable a principios de temporada, especialmente porque incluso no sabía si podríamos llegar al final del campeonato por lo ajustado del presupuesto, por lo que no me podía permitir estar triste, sino había que disfrutar lo conseguido y sobre todo lo que he demostrado este año".
¿Fue muy complicado volver a competir sabiendo que se te había escapado una oportunidad de oro al romperse el coche?
"Mentalmente fue duro, pero mira, ahí estaba la familia y muchos amigos que vinieron desde Navarra a apoyarme y si ellos me alentaban yo no podía bajar los brazos y salí a la última carrera a por todas desde la cuarta posición y acabé tercero, y primero de los tres que aspirábamos al título. Fui el único de los tres que cerró la temporada desde el podio".
Tu equipo (Monlau Motorsport) ganó el título por equipos y tú has sido el puntal de la escudería.
"Ha sido un triunfo de todos. En las carreras ganamos y perdemos todos. Cuando se rompe el coche todos apuntan al equipo, pero cuando falla el piloto se queda solo en eso en un fallo puntual por arriesgar, por ejemplo. Aquí todos vamos en el mismo barco y estoy orgulloso de haber sumado los puntos necesarios para ser campeones por equipos".
¿Y ahora qué?
"Buena pregunta. Me gustaría poderte dar una primicia de lo que voy a hacer el año que viene, pero nada más lejos de la realidad. Te diría que no tengo ni idea, pero tampoco es cierto. Estamos barajando muchas posibilidades, pero todo depende del apoyo que tengamos de nuestros patrocinadores y también del que podamos lograr de otros estamentos, pero no está fácil y otra vez ahí estará la familia apoyando y los amigos en la búsqueda de lo necesario para completar un presupuesto acorde a nuestras posibilidades".
¿Y eso cuánto supone en euros?
"Pues de eso sabe más mi padre, pero ya son cifras que marean. Cuánto más subes en este deporte más caro es y el piloto tiene que ser el puntal sobre el que se apoya todo y eso ya me lo sé, y doy todo en cada curva".
¿Lo más inmediato?
"Pues estudiar y sacar adelante todo con buenos resultados, que hay que forjarse un futuro. Dentro de las carreras ya ves que con 20 años competimos por todo y fuera del coche pasa también un poco lo mismo, así que el tercer puesto me sabe a poco, dentro y fuera del coche".